Újszövetségi gyülekezetek: Cézárea

Acts 8,40; 9,30; 10,1-től 11,18-ig, 18,22; 21,8-15; 23,23 (és a történeti szakaszok, 12,19-23; 23,23-tól 26,32-ig).
Cézárea, amely körülbelül 112 kilométerre észak-nyugatra feküdt Jeruzsálemtől, tengeri kikötő volt a Földközi-tengeren, nagy, mesterségesen kiépített kikötőparttal. Nagy Heródes alapította Krisztus előtt 10-ben, nevét Augustus császárról kapta. Ez volt Júdea római fővárosa, a római helytartók (mint Pilátus, Félix és Festus) hivatali székhelye, valamint a Heródes királyoké is. Ezen a helyen voltak a római katonai parancsnokságok.

A gyülekezet újszövetségi története és annak Cézáreában végzett szolgálata egy fontos szellemi elvet tartalmaz. Filep egyike volt annak a jeruzsálemi gyülekezet általi hét kiválasztottnak, akik a gyülekezet pénzügyeit irányították, Acts 6,1-8. Ezeket az embereket azért választották ki, mert nemcsak megbízhatóak voltak, hanem szellemi ajándékokkal is rendelkeztek. így Filep is evangélista volt, aki "hirdette Krisztust" Samária városában, 8,5, később pedig "hirdette... Jézust" a komornyiknak a gázai úton, 35. v. "Hirdette az evangéliumot minden városnak", végül Cézáreába jött, ott is maradt, 40. v. Sault megtérése után, és minthogy Jeruzsálemben veszélybe került, a testvérek "levitték Cézáreába", 9,30, azt az embert, akit Isten arra szánt, hogy a nemzetek (pogányok) apostolává legyen.

A Szentírás világossá teszi, hogy Filep evangélista volt, mivel Lukács ezt a címet adja neki "bementünk Filep evangélista házába, aki ama hét közül való volt", 21,8 és kétségtelenül meg kell különböztetnünk Fülöptől, az apostoltól. Mégis Filepnek és Saulnak Cézáreával való fent említett kapcsolata ellenére, és annak ellenére, hogy mindketten rendelkeztek az evangélisták szellemi ajándékával, Istennek nem az volt az akarata, hogy ezek közül az emberek közül valamelyik nyissa meg a hit kapuját Cézáreában a pogányok előtt. Ehhez a nagy eseményhez Isten Pétert választotta ki, aki tulajdonképpen a körülmetélkedés apostola volt, Gal 2,7-8. Amikor egy, vagy több szolgáló keresztyént egy speciális munkánál mellőznek, nem kell csalódottnak lenniük, hanem inkább örülniük kell annak, hogy Isten munkája másokon keresztül megvalósul.

A Acts 10 részletesen elmondja Kornéliusz megtérését, amelyhez Isten Pétert használta fel evangélistaként. Joppéban Isten Pétert arra utasította egy látomáson keresztül, hogy többé ne tegyen különbséget "tiszta" és "tisztátalan" között, ami a zsidókra és a pogányokra vonatkozott. így Péter tizedmagával elment Kornéliusz házába, ahol ő "egybegyűjtötte rokonait és jó barátait", 24. v. Ez az első feljegyzés egy "evangéliumi találkozóról". Péternek csak arra volt ideje, hogy megkezdje beszédét, 34-43; 11,15, amikor közbejött valami; a Szent Szellem leszállt mindazokra, akik hittek (mégpedig mihelyt kimondta ezeket a szavakat: "aki hisz Őbenne", 10,43). A megtértek ezután bemerítkeztek, 47-48. v„ Péter velük maradt néhány napig, nyilvánvalóan azért, hogy felépítse az újonnan megalapított gyülekezetet Cézáreában.

A gyülekezetnek világossággá kellett lennie, amely sötét helyen fénylik, mert később Cézáreában az emberek ezt mondták Heródesre vonatkozóan: "Isten szava ez és nem emberé", 12,22. Nyilvánvaló, hogy a város pogány bálványimádásra adta magát, mert volt benne egy nagy templom, amely a római császároknak volt szentelve.
Tizenhárom évvel később Pál Cézáreában kötött ki második missziós útjának végén. "És miután Cézáreába érkeztünk, felmenve Jeruzsálembe és köszöntve a gyülekezetet...", 18,22. Ehhez hasonlóan, harmadik útjának végén Pál és társasága ugyancsak Cézáreában kötött ki, 21,8. Filep már mintegy 25 éve lakott itt négy lányával, "akik prófétáltak", 9. v. Vendégszeretetüket több napra felkínálták és Pál nyilvánvalóan részt vett az igehirdető szolgálatban a gyülekezetben. Itt történt, hogy Pált figyelmeztette egy Júdeából jött Agabus nevű próféta, hogy a Szent Szellem előre megjelentette, hogy Pált Jeruzsálemben meg fogják kötözni és kiszolgáltatják a pogányoknak. Pál eltökélt volt Isten akaratában; így ők felkészülődtek és felmentek Jeruzsálembe, 15. v. Később Pált visszavitték Cézáreába, mint római foglyot, 23,23, aki két éven belül megjelent Félix, Festus és Agrippa király előtt. Bár közvetlen kapcsolata nem lehetett a gyülekezettel, ez a gyülekezet mégis közösségben volt vele. Engedélye volt arra, hogy ismerősei hozzá jöjjenek és szolgáljanak neki - kétségkívül Filepről, Aristarkhusról, 27,2, Lukácsról és a helyi gyülekezet tagjairól lehet szó. Pál utoljára hagyta el Cézáreát a Acts 27,2-ben rómaiak foglyaként, és indult egy nagy tengeri utazásra.