Valakiről azt híresztelték, hogy nem képes megkülönböztetni az „A" betűt az ökörlábtól. Magam is ismertem olyan embert, aki nem ismerte sem a nagy ,Á"-t, sem a kis „á"- t, de mégsem ők a földkerekség legbutább emberei. Tudják jól, hogy a búza nem fán terem és meg tudják különböztetni a görögdinnyét a marharépától. Ezzel szemben sok olyan ember van, aki zongorázni tud, de az előbbiekkel nincs tisztában. Igaz, hogy nem nagyon jártasak az olvasásban, de tudnak szántani, kaszálni, aratni, vetni és heti két tallér keresetből adósság nélkül eltartani hét gyermeket. Viszont sok tanult ember erre képtelen.
Az ábécé ismeretének hiánya borzasztó, de az is, ha valakinek fogalma sincs a komoly munkáról. A bölcsesség nem mindig beszél latinul. Sokszor nevetnek a fuvarosok ingén, amit nálunk a szegény emberek viselnek - és valóban alig találhattak ki csúnyább öltözetet -, de akik ezt az inget νίβει 66 lik, távolról sem olyan buták, mint ahogy azt sokan gondolják. A szegény emberben a bölcsesség olyan, mint az ólomba foglalt gyémánt, amelynek értékét csak a szakember tudja megmondani. A bölcsesség gyakran jár foltozott cipőben és az emberek nem is csodálkoznak ezen. Nekem többet ér az ember, mint a cipő és nem érdekel, hogy a diónak milyen a héja, mert a bele a fontos. Nem kell Rátótra menni azért, hogy tudatlan emberekkel találkozzunk, a nagy városokban is van belőlük elég.
Szeretném, ha minden ember tudna írni, olvasni és számolni, mert az életben sosem tudunk eleget. De azt is állítom, hogy pusztán ezek az ismeretek nem jelentenek egyben egyetemes tudást is, mert milliók vannak, akik írnak és olvasnak, de emellett olyan buták, mint János szomszéd borja, amely saját anyját sem ismerte. Ez a tudatlanság rögtön észre is vehető, mint a daganat az ember orrán.
Gondolkozzunk egy kicsit! Az írni és olvasni tudás csak az első lépés a tudás és a boldogulás felé. Mit ér azonban mindez, ha fülünket, szemünket és eszünket nem használjuk? Elsősorban azt kell tudni minden embernek, aminek a hasznát veszi. Mi értelme van a lónál, ha repülni tanul? Elég, ha jól húz és jól fut. Egy földműves rendelkezzen mezőgazdasági ismeretekkel.
A kovács tanulja meg a patkolást, a gazdasszony értsen a sütéshez, főzéshez és a mosáshoz. Szántó János megmondja őszintén, hogy azok a férfiak és nők, akik nem értenek hivatásukhoz, nagyon buták még akkor is, ha a krokodil nevét görögül tudják és latinul írnak ódát a fecskéhez. Gyakran beteljesedik az a mondás: „A vízbeesett embernek többet ér az úszás, mint a matematikai tudás!" És mégis nem sok ember tud úszni. A lányokat táncra és franciára tanítják, pedig a varrás és az anyanyelvük alapos ismerete többet érne a számukra.
Ha a nehéz időkben meg akarjuk keresni az élet fenntartásához szükséges dolgokat, akkor többre megyünk egy jó mesterséggel és takarékossággal, mint az egyetemi műveltséggel. Ha egy kutyát vadkacsa elfogására vagy hajtóvadászatra akarunk használni, akkor annak megfelelően idomítjuk. De miért nem járunk el így az emberekkel is? Mindenki dolgozzon a maga szakmájában és legyen mestere annak. Nem bánom, ha Frigyes és Péter földrajzot tanul, de ne felejtsék el őket megtanítani arra is, hogyan kell kitisztítani a cipőjüket és hogyan kell egy gombot felvarrni, ha leszakadt az ingről.
Ami Karolinát és Emíliát illeti, tőlem ugyan tanulhatnak zongorázni és énekelni, de előbb tanuljanak meg varrni.
Itt van például Finomfi úr hat lányával, háromszáz tallér évi jövedelmével. Egyik lánya sem nyúl a munkához, mert édesanyja őnagysága ideggörcsöt kapna, ha Zsófia El- frida kisasszony keze durva lenne a nagymosástól, vagy Alexandra Teodóra kisasz- szony fehér bőrének lágyságát elrontaná a kerti és a konyhai munka. A macska is megszakadna a nevetéstől, ha meghallaná, ahogy e szegény teremtések a divatról és az illemről beszélnek, de ugyanakkor feleany- nyit sem érnek, mint azok a fiatal piaci kofák, akik maguk keresik meg a kenyerüket s a pénzüket elteszik arra az időre, amikor egy fiatal mesterember elveszi őket. Higgyétek el, hogy aki e karcsúvá fűzött divathölgyekből vesz feleséget, úgy jár, mintha egy viaszbábut vett volna el. Finomfiné őnagysága felfortyanna, ha meghallaná kijelentéseimet, de ennek ellenére megmondom, hogy lányai szörnyen buták, mert épp azt nem tudják, ami számukra a legfontosabb.